Welta Kamerawerke and a 1930s Camera Repair Card

Damga tarihi : 1934 İsviçre

The History Behind the Lens: The Story of a Card Sent to Welta Kamerawerke

Bu kart, 20. yüzyılın ilk yarısında Avrupa’daki fotoğraf endüstrisinin nasıl işlediğini gösteren güzel bir örnektir. Kartın alıcısı, Almanya’nın Saksonya bölgesindeki Freital kentinde faaliyet gösteren Welta Kamerawerke adlı fotoğraf makinesi üreticisidir. Welta, özellikle 1920’li ve 1930’lu yıllarda orta format fotoğraf makineleriyle tanınmış, dönemin saygın Alman üreticileri arasında yer almıştır.

Welta Kamerawerke, 1914 yılında Walter Waurich ve Theodor Weber tarafından kurulmuştur. Firma ilk yıllarında büyük ve ağır plak kameralar üretmiş, zamanla daha pratik ve taşınabilir katlanır modellere yönelmiştir. 1920’ler ve 1930’lar boyunca Welta, hem amatör hem de profesyonel kullanıcıların tercih ettiği, sağlam ve kaliteli kameralar üretmiştir. Bu dönemde Almanya, dünya fotoğraf endüstrisinin merkezlerinden biri durumundaydı ve Welta da bu güçlü sanayi ortamının önemli bir parçasıydı.

Kartın arka yüzündeki yazı, İsviçre’nin St. Gallen kentinden gönderilmiştir. Gönderen kişi, Welta Perle 6×9 model bir fotoğraf makinesini tamir edilmesi için firmaya yolladığını belirtmektedir. Bu model, Welta’nın en bilinen katlanır kameralarından biridir ve 6×9 cm film formatı sayesinde yüksek görüntü kalitesi sunmaktadır. Kartta ayrıca makinenin üzerinde Carl Zeiss Xenar 1:3.9 objektif bulunduğu özellikle vurgulanmıştır. Bu objektif, o dönemde kaliteli optik üretimiyle tanınan Carl Zeiss firmasına aittir ve profesyonel seviyeye yakın bir performansı temsil eder.

Metinde dikkat çeken bir diğer nokta, göndericinin yalnızca tamir talebiyle yetinmemesi, aynı zamanda daha büyük miktarda fotoğraf makinesi siparişiyle ilgili bilgi istemesidir. Bu durum, yazıyı yazan kişinin sıradan bir kullanıcıdan ziyade, muhtemelen bir fotoğrafçı, bayi ya da ticari bir aracı olduğunu düşündürmektedir. Gönderici, makinenin firmaya ulaşıp ulaşmadığına dair on gün boyunca herhangi bir yanıt alamadığını belirtmekte ve gerekirse posta yoluyla araştırma başlatabilmek için acil bilgi talep etmektedir.

Bu kart, Welta’nın yalnızca kamera üreten bir firma olmadığını, aynı zamanda uluslararası müşteri ağına sahip olduğunu da göstermektedir. İsviçre ile Almanya arasında gerçekleşen bu yazışma, 1930’lu yıllarda fotoğraf makinelerinin tamir, satış ve ticaret süreçlerinin büyük ölçüde posta yoluyla yürütüldüğünü ortaya koymaktadır. Kullanılan dil son derece nazik, resmi ve dönemin ticari yazışma üslubuna uygundur.

II. Dünya Savaşı sonrasında Welta’nın kaderi diğer birçok Alman firması gibi değişmiştir. Freital’daki tesisler Sovyet kontrolüne geçmiş, firma devletleştirilmiş ve zamanla Doğu Almanya’daki daha büyük kamera üretim yapıları içine dahil edilmiştir. 1950’li yıllardan sonra Welta adı yavaş yavaş ortadan kalkmış, üretim Pentacon Dresden çatısı altında devam etmiştir.

Bu kart ve üzerindeki yazışma, bugün yalnızca bir posta kartı değil; aynı zamanda fotoğraf tarihine, kamera ticaretine ve erken 20. yüzyıl Avrupa’sındaki iş ilişkilerine dair canlı bir tanıklık sunmaktadır. Kamera modellerinin günlük kullanımda nasıl tamir edildiğini, firmalarla nasıl iletişim kurulduğunu ve fotoğraf ekipmanlarının nasıl el değiştirdiğini belgeleyen nadir örneklerden biridir.

Date of use : 1934 Switzerland

The History Behind the Lens: The Story of a Card Sent to Welta Kamerawerke

This card is a fine example of how the European photographic industry functioned in the first half of the 20th century. The recipient of the card is Welta Kamerawerke, a camera manufacturer based in Freital, Saxony, Germany. Welta was one of the respected German camera producers of the 1920s and 1930s, particularly known for its medium-format folding cameras.

Welta Kamerawerke was founded in 1914 by Walter Waurich and Theodor Weber. In its early years, the company focused on large and heavy plate cameras, but over time shifted toward more practical and portable folding models. During the 1920s and 1930s, Welta became known for producing reliable, well-built cameras used by both advanced amateurs and professional photographers. At that time, Germany stood at the center of the global photographic industry, and Welta was part of this strong industrial ecosystem.

The message on the reverse side of the card was sent from St. Gallen, Switzerland. The sender states that a Welta Perle 6×9 camera had been sent to the factory for repair. This model was one of Welta’s most popular folding cameras and offered high image quality thanks to its 6×9 cm film format. The sender specifically mentions that the camera was equipped with a Carl Zeiss Xenar 1:3.9 lens, a respected optic known for its quality and professional performance.

Another important detail in the text is that the sender was not only requesting a repair, but also inquiring about the delivery of a larger batch of cameras. This suggests that the writer was not an ordinary private customer, but more likely a photographer, dealer, or commercial intermediary. After waiting ten days without receiving any response, the sender politely asks whether the shipment has arrived and requests urgent information in order to initiate a postal investigation if necessary.

This correspondence shows that Welta operated within an international network of customers and partners. The exchange between Switzerland and Germany illustrates how camera repairs, orders, and commercial communication were commonly handled by post during the 1930s. The tone of the letter is formal, polite, and highly representative of professional business communication of the period.

After the Second World War, Welta’s situation changed dramatically. The factory in Freital came under Soviet control, the company was nationalized, and its production was gradually absorbed into larger East German camera enterprises. By the 1950s, the Welta name slowly disappeared, and manufacturing continued under the umbrella of Pentacon Dresden.

Today, this card is far more than a simple piece of mail. It is a tangible witness to the history of photography, documenting how cameras were repaired, traded, and discussed in everyday professional life. As such, it offers a rare and authentic glimpse into the commercial and technical realities of the early 20th-century camera industry.

This item is documented as part of the Photography in Postal History research project.

For research context, see the Research Methodology.

For academic reference, please refer to How to Cite This Archive.

From Angola to the Netherlands: A Colonial Trade Postcard

Damga tarihi : 1908 Angola

From Angola to the Netherlands: A Postcard on Colonial-Era Photographic Trade (1908)

Bu kartpostal, 21 Mart 1908 tarihinde Angola’nın Ambriz kentinden gönderilmiş olup, Portekiz sömürge yönetimi altındaki Afrika ile Avrupa arasındaki posta ve ticaret ağlarını belgeleyen son derece dikkat çekici bir örnektir. Kart, üzerinde yer alan “Província de Angola” ibaresiyle, Portekiz’in Angola’yı yalnızca bir koloni olarak değil, idari açıdan bir “denizaşırı eyalet” şeklinde konumlandırdığını açık biçimde yansıtmaktadır. Bu yönüyle kart, yalnızca bireysel bir yazışma değil, aynı zamanda sömürge idaresinin bürokratik ve posta düzenine dair somut bir belgedir.

Kart üzerindeki damga ve el yazısı notlardan anlaşıldığı üzere gönderi, önce Lizbon’a, oradan Cape Verde Adaları üzerinden Avrupa posta ağına dâhil olmuş, nihayetinde Hollanda’nın Arnhem kentine 27 Nisan 1908 tarihindeulaşmıştır. Kartın arka yüzünde yer alan “ULTRAMAR 27 MAR 08” damgası Portekiz sömürgelerine ait resmi posta işareti olup, Arnhem varış damgası ile birlikte bu uzun ve çok aşamalı posta rotasını doğrulamaktadır. Ayrıca el yazısıyla eklenmiş “via Lisboa pela Cabo Verde” notu, gönderinin izlediği deniz yolunu açıkça teyit eder.

Kartın alıcısı, dönemin Hollanda’sında faaliyet gösteren ve fotoğraf ile sanat malzemeleri ticareti yapan “Nederlandssche Handel in Kunst en Foto-Artikelen” adlı firmadır. Bu ticari unvan, aynı zamanda Couvée & Meijlink firmasıyla ilişkilidir. Şirketin Arnhem’de Vijzelstraat 4, Amsterdam’da ise Spui 8 adreslerinde mağazalar işlettiği bilinmektedir. Ortaklardan biri olan Gerhardus Sicco Meijlink (1875–1921), dönemin kaynaklarında “Arnhem’da fotoğrafçılık ve fotoğraf malzemeleri ticareti yapan” bir girişimci olarak kayıtlıdır. Kart üzerinde adı geçen G. J. Meijlink’in de büyük olasılıkla aynı aileye mensup olduğu ve firmanın ticari temsilcilerinden biri olarak faaliyet gösterdiği değerlendirilmektedir. Bu bağlamda Meijlink adıyla anılan şirket, erken 20. yüzyıl Hollanda fotoğraf piyasasının önemli aktörlerinden biri olarak öne çıkmaktadır.

Kartın göndericisi olarak imza atan W. / A. Filippe Abdon (soyadın yazımı kart üzerinde tam net değildir) hakkında ise doğrudan biyografik kaynaklara ulaşılamamıştır. Bununla birlikte, yazışmanın içeriği ve gönderim noktası dikkate alındığında, kendisinin Angola’da faaliyet gösteren bir tüccar, acenta veya ithalatçı olması kuvvetle muhtemeldir. Nitekim bu dönemde Hollanda gibi sanayi ve ticaret açısından gelişmiş ülkelerden Angola’ya fotoğraf kâğıdı, kimyasal maddeler, kırtasiye ve optik malzemeler gönderildiği bilinmektedir. Kart, bu tür bir ticari ilişkinin küçük ama net bir kanıtını sunmaktadır.

Kartın arka yüzünde yer alan el yazısı metin Hollandaca kaleme alınmıştır ve içeriği tamamen ticari niteliktedir. Gönderici, Hollanda’daki muhatabına numune gönderiminden ve talep edilen ürünlerin mümkün olan en kısa sürede sevk edilmesinden söz etmektedir. Metnin Türkçe karşılığı özetle şu şekildedir:

“Sayın Bay,

Bugünkü posta ile size küçük numune kartları göndermek istiyorum. Rica ederim bunları her hâlükârda teslim alınız ve gecikmeyiniz. Bahsettiğim mallar elinizde mevcut ise, lütfen mektubuma cevap veriniz ve bu ürünleri gönderiniz.

Saygılarımla.”

Bu kısa fakat net yazışma, sömürge dönemi Angola’sında fotoğrafçılık alanında kullanılan malzemelerin büyük ölçüde Avrupa merkezli tedarik zincirlerine bağlı olduğunu göstermektedir. Profesyonel fotoğrafçılar, misyonerler, tüccarlar ve kolonyal idare mensupları tarafından kullanılan fotoğraf ekipmanları, çoğunlukla Avrupa’daki distribütörler aracılığıyla temin edilmekteydi ve bu süreç düzenli yazışmalarla yürütülmekteydi.

Filatelik açıdan bakıldığında kart, Angola’ya ait bastırılmış resmi posta kartı, ek pul uygulaması ve net tarih damgalarıyla koloni dönemi posta tarihi açısından güçlü bir örnek teşkil etmektedir. Hem posta rotası hem de ticari bağlamı sayesinde kart, yalnızca filateli koleksiyonları için değil; aynı zamanda fotoğraf tarihi, sömürge ekonomisi ve küresel ticaret ağları ile ilgilenen araştırmacılar için de önemli bir belge niteliği taşımaktadır.

Sonuç olarak bu kartpostal, küçük boyutuna rağmen, erken 20. yüzyılın sömürge idaresi, uluslararası ticaret ve fotoğraf endüstrisinin kesiştiği noktayı belgeleyen, çok katmanlı ve yüksek tarihsel değere sahip bir arşiv materyalidir.

Date of use : 1908 Angola

From Angola to the Netherlands: A Postcard on Colonial-Era Photographic Trade (1908)

This postcard was sent on 21 March 1908 from Ambriz, Angola, and represents a particularly interesting example documenting postal circulation between Africa and Europe under Portuguese colonial rule. The official postcard form bearing the designation “Província de Angola” clearly reflects Portugal’s administrative perception of Angola not merely as a colony, but as an overseas province. In this respect, the card constitutes not only a personal message but also a tangible document of colonial bureaucratic and postal practices.

Postal markings and handwritten notes indicate that the item first entered the European postal system via Lisbon, then continued its journey through the Cape Verde Islands, ultimately reaching Arnhem, Netherlands, on 27 April 1908. The “ULTRAMAR 27 MAR 08” postmark on the reverse is a recognized Portuguese colonial postal marking and, together with the Arnhem arrival stamp, confirms this multi-stage maritime route. The handwritten instruction “via Lisboa pela Cabo Verde” further corroborates the path taken.

The recipient of the postcard was “Nederlandssche Handel in Kunst en Foto-Artikelen”, a Dutch firm active in the trade of photographic and art supplies. This commercial name is closely associated with the firm Couvée & Meijlink, which operated retail locations in Arnhem (Vijzelstraat 4) and Amsterdam (Spui 8). One of the firm’s partners, Gerhardus Sicco Meijlink (1875–1921), is documented in contemporary records as being engaged in photography and photographic supplies trade in Arnhem. The individual named G. J. Meijlink on the card was most likely a family member and representative of the firm. Under the Meijlink name, the company is recognized as one of the notable Dutch photographic supply businesses of the early twentieth century.

The sender, who signed as W. / A. Filippe Abdon (the surname spelling is not entirely clear on the card), does not appear in identifiable archival or commercial records. However, based on the context and origin of the correspondence, it is highly probable that he was a merchant or commercial agent active in Angola. During this period, photographic paper, chemicals, stationery, and optical equipment were regularly exported from industrialized European countries such as the Netherlands to Angola.

The handwritten message on the reverse is written in Dutch and is entirely commercial in nature. The sender refers to the dispatch of small sample cards and requests a prompt response and shipment of the requested goods if available. This brief but explicit exchange demonstrates a functioning trade relationship conducted through correspondence.

Such communication reflects the broader reality of colonial Angola, where photographic equipment used by professional photographers, missionaries, traders, and colonial officials was largely imported through European distributors. These supply chains relied on systematic written correspondence and well-established maritime postal routes.

From a philatelic perspective, the postcard is significant due to its official Angolan postal stationery, additional postage, and clearly legible date markings. Beyond philately, it offers valuable insight into colonial administration, international trade networks, and the early global structure of the photographic industry.

In conclusion, despite its modest size, this postcard represents a multi-layered historical artifact situated at the intersection of colonial governance, global commerce, and photographic history, making it a highly valuable archival document.

This item is documented as part of the Photography in Postal History research project.

For research context, see the Research Methodology.

For academic reference, please refer to How to Cite This Archive.

Photoceramic Trade Correspondence from Early 1900s

Damga tarihi : 1903 İsviçre

A Historical Postcard Linking Photography and Ceramic Industry

Bu kartpostal, 20. yüzyılın başlarında Avrupa fotoğraf endüstrisi içinde faaliyet gösteren iki firma arasındaki ticari yazışmayı belgelemektedir. Kart üzerinde yer alan “Photokeramische” terimi, 19. yüzyıl sonu ile 20. yüzyıl başlarında fotoğrafik görüntülerin kimyasal yöntemlerle seramik yüzeylere aktarılması tekniğini ifade eder. Bu süreçte fotoğrafik negatiften elde edilen görüntü, seramik pigmentlerle bağlanacak şekilde işlenmekte ve yüksek ısıda fırınlanarak kalıcı hâle getirilmektedir. 

Bu teknik özellikle dekoratif porselen ürünleri, hatıra ve hediyelik objeler ile reklam amaçlı seramik levhaların üretiminde yaygın olarak kullanılmıştır. 

Dolayısıyla Photokeramische Anstalt Würzburg, foto-seramik üretiminde uzmanlaşmış ticari bir atölye veya işletme olarak değerlendirilebilir. Bu kartpostal aynı zamanda erken 20. yüzyıl fotoğraf tarihinin iki temel yönünü de yansıtmaktadır. Birincisi, fotoğrafın yalnızca kâğıt baskı formatıyla sınırlı kalmayıp kalıcı ve dekoratif yüzeylerde de uygulanabilen bir teknolojiye dönüşmüş olmasıdır. İkincisi ise fotoğraf teknolojisinin sanatsal ve portre odaklı kullanımdan çıkarak endüstriyel üretim süreçlerinin bir parçası hâline gelmesidir. Kartın arka yüzünde yer alan Almanca metinde ise ; "İstediğiniz fiyat listelerini ve genel şartları gönderiyorum.” ifadesi yer almaktadır . 

Date of use : 1903 Switzerland

A Historical Postcard Linking Photography and Ceramic Industry

This postcard documents a commercial correspondence between two companies operating within the European photographic industry in the early 20th century. The term “Photokeramische” on the card refers to the technique, widely used from the late 19th to the early 20th century, in which photographic images were chemically transferred onto ceramic surfaces. In this process, the image produced from a photographic negative was prepared to bond with ceramic pigments and then fired at high temperatures to create a permanent surface.

This technique was particularly common in the production of decorative porcelain items, commemorative and souvenir objects, as well as ceramic advertising plaques. Therefore, Photokeramische Anstalt Würzburg may be considered a commercial workshop or establishment specializing in photo-ceramic production.

This postcard also reflects two fundamental aspects of early 20th-century photographic history. Firstly, photography was no longer confined to paper prints but had become a technology that could be applied to durable and decorative surfaces. Secondly, photographic technology had expanded beyond artistic and portrait use and was becoming an integral part of industrial production processes. On the reverse side of the card, the German text reads: “I am sending the requested price lists and general terms.”

This item is documented as part of the Photography in Postal History research project.

For research context, see the Research Methodology.

For academic reference, please refer to How to Cite This Archive.