Frank N. Blake Dry Plate Company History

Damga tarihi : 1890'lar Amerika

Karanlık Odadan Özgürlüğe: Frank N. Blake ve Dry Plate Devrimi

Frank N. Blake Gelatino-Bromide Kuru Plaka Şirketi, Massachusetts eyaletinin North Adams kasabasında, Frank N. Blake ve F. A. Tarble ortaklığıyla faaliyet göstermiştir. Şirketin kesin kuruluş tarihi bilinmemekle birlikte, en erken kayıtlar 1896–1897 yıllarına aittir.

Frank N. Blake (tam adıyla Frank Noyes Blake, 1854–1947), North Adams’ta yaşayan bir mühendisti. 1883 yılında The Philadelphia Photographer dergisinde yayımlanan “Photography at Sea” başlıklı makalesi, onun fotoğrafçılığa erken yaşta ilgi duyduğunu ve bu alandaki bilgisini paylaştığını göstermektedir. Blake, daha sonra kendi kentinde fotoğraf malzemesi üretimine girişmiş ve şirketin kuruluşunda öncü rol oynamıştır. Hayatının ilerleyen dönemlerinde kent mühendisliği ve yerel yönetim görevlerinde çalışmış; 1937–1940 yılları arasında su borusu tespit cihazları üzerine yaptığı çalışmalarla ikinci dereceden patentler almıştır.Blake Dry Plate Company’ye ait herhangi bir patent kaydı bulunmasa da, firma mevcut emülsiyon teknolojilerini kullanarak ticari üretim yapmıştır. Şirketin temel ürünü olan gelatino-bromid kuru plaklar, cam yüzeye kaplanan jelatin bağlayıcı içinde gümüş bromür (ve bazen diğer gümüş tuzları) kristalleri içeren negatif malzemelerdir. Bu yöntem, geleneksel ıslak kolodyon sürecinden büyük bir farkla ayrılır. Kuru plaklar önceden hazırlanıp saklanabildiği için karanlık oda zorunluluğunu ortadan kaldırmış, fotoğrafçılara büyük bir pratiklik kazandırmıştır. Böylece her an yanlarında plaka taşıyabilen fotoğrafçılar, istedikleri anda çekim yapma özgürlüğüne kavuşmuşlardır.

Bu plaklar, hem büyük hem küçük formatlı levha kameralarında film görevi görmüş; portre, manzara ve belgesel çekimlerde yaygın olarak kullanılmıştır. 1896 tarihli bir kullanıcının ifadesine göre, Blake Dry Plate Co. tarafından üretilen bu plaklar “hızlı (rapid) ve her zaman tutarlı, iyi sonuçlar vermekteydi.”Gelatino-bromid kuru plaka süreci, 1870’lerin başında Richard Maddox tarafından geliştirilmiş ve fotoğrafçılık dünyasında devrim yaratmıştır. Bu yenilik, önceden hazırlanmış ve uzun süre saklanabilen duyarlı plakalar sayesinde 1850–1880’lerde yaygın olan nemli kolodyon yönteminin yerini almıştır. 1880’lerde George Eastman gibi girişimciler bu teknolojiyi ticarileştirerek modern fotoğrafçılığın temelini atmışlardır. 1881’de kurulan Eastman Dry Plate Company, bu yeni dönemin öncülerinden biri olmuştur. Blake Dry Plate Company de aynı dönemde, benzer teknolojik bir çerçevede faaliyet göstermiştir.

Blake Dry Plate Company’nin orta ölçekli bir üretim işletmesi olduğu anlaşılmaktadır. Reklamlarında yalnızca kuru plak değil, fotoğraf kimyasalları, filmler ve ekipmanlar dahil “her türlü fotoğraf malzemesi” satışı yaptığı belirtilmiştir. Bu da firmanın hem amatör fotoğrafçılara hem de profesyonel stüdyolara hizmet verdiğini göstermektedir. Ürünlerin tanıtımı dönemin şehir dizinlerinde ve fotoğraf dergilerinde yayımlanan ilanlar aracılığıyla yapılmış, satış ağı Kuzeydoğu Amerika bölgesine uzanmıştır.1896 tarihli yayınlar ve 1897 tarihli North Adams kent rehberi, şirketin o yıllarda aktif olduğunu doğrulamaktadır. Rehberde şu ifade yer alır:

“F. N. Blake, F. A. Marble. Blake Dry Plate Company. Manufacturers of Gelatino-Bromide Dry Plates, and dealers in Photographic Supplies of Every Description.”

Ancak 1900’lerin başına gelindiğinde şirketin adı artık dizinlerde yer almamaktadır. Bu durum, firmanın 1900’lerden önce faaliyetlerine son verdiğini göstermektedir. Dolayısıyla, Blake Dry Plate Company’nin ticari ömrü büyük olasılıkla 1890’ların sonları ile 1900’lerin başı arasında sona ermiştir.Bugün Blake Dry Plate Company’nin adı veya markası yaşamasa da, gelatino-bromid kuru plaka teknolojisinin mirasımodern fotoğrafçılığa yön vermeye devam etmektedir. Bu teknik, 20. yüzyıl boyunca analog film ve baskı teknolojilerinin temelini oluşturmuş; gümüş tuzlarıyla duyarlı jöle tabanlı sistemler, fotoğrafçılığın standart haline gelmiştir. North Adams’taki bu küçük ama yenilikçi girişim, fotoğraf tarihinin sessiz fakat önemli tanıklarından biri olarak hatırlanmaktadır.

Date of use : 1890s USA

From the Darkroom to Freedom: Frank N. Blake and the Dry Plate Revolution

Frank N. Blake Gelatino-Bromide Dry Plate Company operated in the town of North Adams, Massachusetts, as a partnership between Frank N. Blake and F. A. Tarble. The exact founding date of the company is unknown, but the earliest records date back to 1896–1897.

Frank N. Blake (full name Frank Noyes Blake, 1854–1947) was an engineer living in North Adams. His article titled “Photography at Sea,” published in The Philadelphia Photographer in 1883, demonstrates his early interest in photography and his willingness to share knowledge in the field. Later, Blake ventured into photographic materials production in his own town and played a pioneering role in establishing the company. In his later years, he worked in municipal engineering and local government; between 1937 and 1940, he obtained secondary patents for devices related to water pipe detection.

Although there are no patent records specifically associated with Blake Dry Plate Company, the firm manufactured commercially using existing emulsion technologies. Its main product, gelatino-bromide dry plates, were negatives consisting of silver bromide (and sometimes other silver salts) crystals suspended in a gelatin binder on a glass surface. This method differed significantly from the traditional wet-collodion process. Dry plates could be prepared in advance and stored, eliminating the need for a darkroom and providing photographers with great convenience. Photographers could carry plates with them and shoot at any time, enjoying unprecedented freedom.These plates served as the photographic medium in both large- and small-format sheet cameras and were widely used for portrait, landscape, and documentary photography. According to a user from 1896, the plates produced by Blake Dry Plate Co. were “rapid and consistently reliable, producing excellent results every time.”

The gelatino-bromide dry plate process was developed in the early 1870s by Richard Maddox and revolutionized photography. This innovation replaced the wet-collodion method, which was common between 1850 and 1880, with pre-prepared plates that could be stored for long periods. In the 1880s, entrepreneurs like George Eastman commercialized this technology, laying the foundation for modern photography. Established in 1881, the Eastman Dry Plate Company was one of the pioneers of this new era. Blake Dry Plate Company operated in the same technological context during this period.Blake Dry Plate Company appears to have been a medium-sized manufacturing business. Its advertisements indicate that it sold not only dry plates but also photographic chemicals, films, and equipment—“all kinds of photographic supplies”—serving both amateur photographers and professional studios. Products were promoted through city directories and photography magazines, with a sales network extending across the Northeastern United States.

Publications from 1896 and the 1897 North Adams city directory confirm that the company was active during that time. The directory includes the following entry:

“F. N. Blake, F. A. Marble. Blake Dry Plate Company. Manufacturers of Gelatino-Bromide Dry Plates, and dealers in Photographic Supplies of Every Description.”

However, by the early 1900s, the company no longer appears in directories, indicating that it likely ceased operations before the 1900s. Therefore, the commercial lifespan of Blake Dry Plate Company was probably limited to the late 1890s and early 1900s.Today, although the name or brand of Blake Dry Plate Company no longer exists, the legacy of gelatino-bromide dry plate technology continues to influence modern photography. This technique formed the basis of 20th-century analog film and printing technologies, with silver-salt gelatin-based systems becoming a standard in photography. This small but innovative enterprise in North Adams remains a quiet yet important witness to the history of photography.